KYIV, Ukraine (AP) – Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a effectué une visite surprise en Ukraine samedi, offrant son soutien au pays envahi dans sa guerre avec la Russie tout en démontrant la coopération de son propre pays avec l’OTAN.
Le bureau de Yoon a déclaré qu’il s’était rendu en Ukraine avec sa femme, Kim Keon Hee, après des voyages en Lituanie pour un sommet de l’OTAN et en Pologne. C’est sa première visite depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022.
Yoon a visité Bucha et Irpin, deux petites villes près de Kiev où des corps de civils ont été retrouvés dans les rues et des fosses communes après le retrait des troupes russes de la région de la capitale l’année dernière. Il a déposé des fleurs devant un monument aux morts de la guerre du pays, avant de s’asseoir pour un sommet avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
La Corée du Sud, un allié clé des États-Unis en Asie, s’est jointe aux sanctions internationales contre la Russie et a fourni à l’Ukraine un soutien humanitaire et financier à l’Ukraine. Mais la nation asiatique, un exportateur d’armes en pleine croissance, n’a pas fourni d’armes à l’Ukraine conformément à sa politique de longue date de ne pas fournir d’armes aux pays activement engagés dans un conflit.
Lors d’une conférence de presse conjointe avec Zelenskyy plus tard samedi, Yoon a annoncé son intention d’étendre les expéditions de soutien à l’Ukraine, mais n’a pas abordé les fournitures d’armes.
Yoon a commencé sa déclaration en mentionnant le soutien des forces de l’ONU à la Corée du Sud pendant la guerre de Corée de 1950-1953 qui a aidé à repousser une invasion nord-coréenne.
« La situation actuelle à laquelle l’Ukraine est confrontée nous rappelle la situation passée de la République de Corée, a déclaré Yoon.
Zelenskyy a remercié Séoul pour son “ferme soutien à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine” et pour “l’importante aide politique, sécuritaire, économique et humanitaire” qu’elle a fournie depuis le début de l’invasion russe.
Yoon a déclaré que la Corée du Sud augmenterait les expéditions d’articles militaires non létaux tels que les gilets pare-balles et les casques cette année. Il a déclaré que la Corée du Sud fournirait également une aide humanitaire d’une valeur de 150 millions de dollars cette année, contre 100 millions de dollars l’année dernière. Il a déclaré que la Corée du Sud avait également envoyé le matériel de déminage et d’autres articles d’aide qui avaient été demandés par l’Ukraine.
Yoon a déclaré que lui et Zelenskyy avaient convenu de coopérer aux efforts de reconstruction d’après-guerre en Ukraine. Yoon a déclaré que la Corée du Sud lancerait également un fonds de bourses portant son nom et celui de Zelenskyy pour étendre le soutien aux étudiants ukrainiens en Corée du Sud.
La Corée du Sud n’est pas membre de l’OTAN, mais comme le Japon, le Pakistan et une poignée d’autres pays, elle est considérée comme un partenaire mondial de l’alliance militaire. Le Premier ministre japonais Fumio Kishida s’est rendu en Ukraine en mars.
Dans ses récentes réponses écrites aux questions de l’Associated Press, Yoon a déclaré que la sécurité des régions de l’Atlantique et de l’Indo-Pacifique est étroitement liée, déclarant: “En particulier, la guerre en Ukraine nous a rappelé à tous qu’une crise de sécurité dans une région particulière peut avoir un impact mondial. »
Yoon a pris ses fonctions l’année dernière au milieu d’un mélange de défis de politique étrangère difficiles tels que l’avancement du programme nucléaire de la Corée du Nord et l’intensification de la rivalité entre les États-Unis, le principal allié de la sécurité de la Corée du Sud, et la Chine, son plus grand partenaire commercial.
Lors d’une visite en Corée du Sud en janvier, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a appelé le pays à fournir un soutien militaire direct à l’Ukraine, affirmant que Kiev avait un besoin urgent d’armes pour combattre l’invasion russe prolongée.
En mai, lorsque Yoon a rencontré la première dame ukrainienne Olena Zelenska à Séoul, le président a déclaré qu’il étendrait l’aide non létale de la Corée du Sud à l’Ukraine. Le bureau de Yoon a déclaré à l’époque que Zelenska n’avait fait aucune demande d’approvisionnement en armes sud-coréennes.
Plus tard en mai, Yoon et Zelenskyy se sont rencontrés pour la première fois en marge d’un sommet du Groupe des sept pays industrialisés à Hiroshima, au Japon. Zelensky a remercié la Corée du Sud pour ses envois humanitaires de médicaments, d’ordinateurs et de générateurs et a demandé des provisions supplémentaires d’articles non létaux, a déclaré le bureau de Yoon.
Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, la Corée du Sud a conclu des accords d’une valeur de plusieurs milliards de dollars pour fournir des chars, des obusiers, des avions de chasse et d’autres systèmes d’armement à la Pologne, membre de l’OTAN.
Un responsable américain a déclaré en novembre que les États-Unis avaient accepté d’acheter 100 000 cartouches d’artillerie à des fabricants sud-coréens pour les fournir à l’Ukraine, bien que des responsables sud-coréens aient soutenu que les munitions étaient destinées à réapprovisionner les stocks américains épuisés.
“La visite de Yoon en Ukraine reflète sa politique étrangère tournée vers le monde et montre la solidarité sud-coréenne avec les partenaires de l’OTAN dans la défense de l’ordre international fondé sur des règles”, a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l’Université Ewha de Séoul. “Le soutien de Séoul à l’Ukraine comprend non seulement une aide humanitaire, mais aussi des ventes d’armes pour remplacer les pays de l’OTAN fournissant une aide militaire à Kiev, et des plans de reconstruction des infrastructures après le conflit.”
La visite de Yoon et de sa femme est survenue deux jours après que la Russie a lancé un autre barrage de drones de fabrication iranienne dans la région de Kiev. Les responsables ukrainiens ont déclaré que leurs défenses aériennes avaient intercepté les drones, mais que l’épave est tombée sur quatre quartiers de la capitale, blessant deux personnes et détruisant plusieurs maisons.
Bien que Kiev n’ait pas été attaquée dans les heures qui ont précédé l’arrivée du président sud-coréen, les forces ukrainiennes ont abattu vendredi et dans la nuit 10 drones russes à travers le pays, a rapporté samedi l’armée de l’air ukrainienne.
Dans un article de Telegram, l’armée de l’air a ajouté que Moscou avait tiré six drones Shahed de fabrication iranienne sur le sud et l’est de l’Ukraine pendant la nuit, dont quatre ont été abattus. Il n’a pas immédiatement donné de détails sur les victimes ou les dégâts.
Dans la province de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine, où l’Ukraine s’est engagée dans une contre-offensive pour reprendre le territoire occupé, il y a eu 45 attaques aériennes et d’artillerie entre vendredi et samedi, a rapporté le gouverneur Yurii Malashka.
Les forces russes ont bombardé la province voisine de Kherson 70 fois au cours de la même période, en utilisant des mortiers, de l’artillerie, des drones, des chars, des avions et plusieurs lance-roquettes, a déclaré samedi le gouverneur Oleksandr Prokudin. Aucun civil n’a été blessé, a-t-il ajouté.
Les bombardements russes de la dernière journée ont tué un civil dans la province de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, a rapporté samedi le gouverneur Pavlo Kyrylenko. Les forces ukrainiennes ont poussé leur contre-offensive dans la région, se frayant un chemin depuis Velyka Novosilka vers la ville occupée par la Russie de Marioupol.
Le Service fédéral de sécurité russe, ou FSB, a déclaré samedi qu’un groupe de néonazis avait été arrêté dans le cadre d’un complot ukrainien visant à tuer Margarita Simonyan, rédactrice en chef de la chaîne de télévision internationale RT financée par l’État, et journaliste et la célébrité Ksenia Sobtchak.
Lorsque le président russe Vladimir Poutine a ordonné l’invasion à grande échelle, il a juré de “dénazifier” l’Ukraine, alléguant que des groupes néonazis radicaux dominent le pays dirigé par un président juif. Kiev et ses alliés occidentaux ont rejeté son affirmation comme une fausse couverture pour un acte d’agression non provoqué.
Le FSB, qui est le principal successeur du KGB, n’a pas précisé le nombre de personnes arrêtées, mais les médias russes ont déclaré plus tard que sept suspects avaient été placés en détention par un tribunal de Moscou.
Le FSB a déclaré que le complot avait été organisé sous la direction de l’agence de sécurité ukrainienne SBU. Mais le FSB n’a fourni aucune preuve de cela, et il n’y a eu aucun commentaire immédiat de l’Ukraine.
La Russie a précédemment accusé les autorités ukrainiennes d’être à l’origine du meurtre de la commentatrice de télévision nationaliste Daria Dugina et du blogueur populaire pro-guerre Vladlen Tatarsky.
Samedi également, le ministère russe de la Défense a déclaré qu’il avait achevé son appel prévu au printemps de 147 000 conscrits militaires, soit 12 500 de plus que lors du projet de l’année précédente.
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Hyung-jin Kim a rapporté de Séoul, Corée du Sud. Joanna Kozlowska à Londres et Jim Heintz à Tallinn, en Estonie, ont contribué à ce rapport.
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